Oysaka Üniversitesi’nden araştırmacılar, Japonya’da 75 yaş ve üstü 190.282 yetişkinin diş ve sağlık kayıtlarını inceleyerek kapsamlı bir araştırma yaptılar. Her diş pozisyonu eksik, sağlam, dolgulu veya çürük olmak üzere sınıflandırıldı ve sonuçlara göre, “sağlam” ve “dolgulu” dişlerin toplam sayısı, ölüm riskini tahmin etmek için en güçlü gösterge olarak belirlendi. Eksik veya çürük diş sayısının fazla olması ise artan ölüm riskiyle doğrudan ilişkilendirildi. Bilim insanları ayrıca, dolgulu dişlerin sağlam dişler kadar düşük ölüm riskiyle ilişkili olduğunu buldular. Bu da diş tedavisi ile korunan dişlerin ağız sağlığına ek olarak genel vücut sağlığını da koruduğunu göstermektedir.
Araştırmacılar, eksik veya çürük dişlerin erken ölüm riskine yol açabileceği iki temel mekanizma üzerinde odaklanmaktadır: Kronik inflamasyon ve beslenme sorunları. Diş sayısındaki azalma çiğnemenin zorlaşmasına ve dolayısıyla sağlıklı bir diyetin sürdürülmesini engelleyerek genel sağlık durumunu bozabiliyor.
Tokyo Bilim Enstitüsü tarafından yapılan yeni bir çalışma da bu bulguları desteklemektedir. Diş kaybıyla ilişkili olarak ağız kırılganlığı belirtileri taşıyan bireylerin, uzun süreli bakıma ihtiyaç duyma olasılığının arttığı ve ölüm riskinin yüksek olduğu görüldü. Uzmanlar, yaşlılık döneminde diş sayısının yanı sıra dişlerin klinik durumunu takip etmenin önemli olduğunu vurguluyorlar, çünkü bu durum daha uzun ve sağlıklı bir yaşam için kritik bir faktördür.
